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All inclusive nach Amerika? – Die Reise der Frau Lotter

Wer heute eine Transatlantikpassage bucht, kann sich während der Überfahrt auf alle erdenklichen Annehmlichkeiten freuen. Das gilt nicht nur für die Ausstattung der Kabinen und die Unterhaltung an Bord, sondern in besonderem Maß auch für das kulinarische Angebot. Meist können die Passagierinnen und Passagiere zwischen mehreren Restaurants und Cafés mit unterschiedlichem Angebot wählen, so dass für jeden Geschmack, und sei er noch so ausgefallen, etwas dabei sein dürfte.

Reisetagebuch von Frau Lotter
Carl Lotter übertrug ca. 90 Jahre nachdem Eberhardine Christiane Lotter ihre Reise unternommen hatte, den Reisebericht in seine heutige Überlieferungsform – zwei Oktavhefte. Foto: Volker Naumann

Völlig anders stellte sich die Situation für diejenigen dar, die sich Ende des 18. Jahrhunderts auf dieses Abenteuer begaben. Zu diesen Wagemutigen gehörte auch die 39-jährige Kaufmannsgattin Eberhardine Christiane Lotter aus Herrenberg. Am 2. Juli 1786 stach die gebürtige Stuttgarterin in Rotterdam an Bord der Brigg Dispatch in See und betrat ca. vier Monate später, am 31. Oktober in Philadelphia erstmals amerikanischen Boden. Nach weiteren drei Wochen erreichte sie ihr Ziel Charlestown (heute Charleston) in South Carolina.

Brigg "Johanna Caesar"
1840 entstandenes Modell einer Brigg, dem Schiffstyp, auf dem Eberhardine Christiane Lotter von Rotterdam nach Philadelphia übersetzte. Foto: Focke Museum, Bremen; Inventarnr. B.0506, Raschen, Heinrich u. Hermann: Brigg “Johanna Caesar”. CC-BY

Grund für ihre Reise, für die sie ihre drei Töchter im Alter von neun, fünf und drei Jahren in der Obhut ihrer Schwester Charlotta Regina Schmid ließ, war der Auswanderungsversuch, den ihr Mann Tobias Gottlieb Lotter sowie ihr Schwager Christoph Friedrich Schmid ein Jahr zuvor unternommen hatten. Da es danach aber nicht zu der erhofften finanziellen Unterstützung der Daheimgebliebenen kam und wohl auch die Nachrichten aus der Neuen Welt nur sehr spärlich in Herrenberg eintrudelten, sahen sich die beiden Schwestern gezwungen, selbst vor Ort nach dem Rechten zu sehen: „Um sie nun in ihrem Leichtsinn zu stören, sie an ihre Gattinnen und Kinder, und die Pflichten gegen sie zu mahnen, Unterstützung zu erhalten und für die folgende Zeit zu sichern, fassten wir den Beschluß, daß eine von uns beiden zu ihnen nach Amerika reisen sollte“ (2045 Familienarchiv Lotter, L. Nr. 18, S. 2.)

Eberhardine Christiane Lotter ging diese Reise recht unbedarft an; zu Fuß, per Postwagen, Kutsche und Flussschiff schlug sie sich von Herrenberg über Stuttgart, Ludwigsburg, Frankfurt, Köln und Nijmegen nach Rotterdam durch. Die Schiffe im dortigen Hafen – „schwimmende Häuser“ (S. 23) – machten zwar Eindruck auf sie, aber sie hatte zu diesem Zeitpunkt noch keine Vorstellung davon, was sie auf See erwarten würde. In der Annahme, mit den 100 Gulden, die sie für „Reise und Kostgeld“ (S. 23) an Kapitän Jan Veder bezahlen musste, ein All-inclusive-Ticket gelöst zu haben, begann sie die Überfahrt. Bereits am ersten Abend musste die Lotterin jedoch am eigenen Leib erfahren, dass es durchaus einen Grund hatte, warum einige ihrer Mitreisenden sich selbst im Vorfeld mit Lebensmitteln, Kaffee, etc. verproviantiert hatten: So bekam sie zwar ein Butterbrot serviert, selbiges war jedoch „nicht geeignet Appetit zu machen. […], denn die Butter war voller Haare, Geruch und Geschmack waren noch häßlicher“ (S. 25). Indes war mit altem Brot und ranziger Butter noch lange nicht der kulinarische Höhepunkt des sogenannten „Schiffs-Tractament[s]“ (S. 25) erreicht. Neben wöchentlich sechs Pfund Schiffszwieback, der die Atlantiküberquerung mutmaßlich schon mehrfach hinter sich gebracht hatte – „nur lauter Stücke, schwarz ohne Geruch und Geschmack, wie eine Erdscholle und steinhart“ (S. 26) –  bestand die Inklusivversorgung an Bord aus Pumpernikel, „abscheulichen Gersten“ sowie „Erbsen ohne Fett, voll von Würmern“ (S. 25). Etwas Abwechslung in ihren Speiseplan brachten lediglich der Kaffee, den sie im Austausch gegen Handarbeiten von Mitreisenden erhielt, sowie die im Ärmelkanal gefangenen Aale, die sie für sich und die anderen Passagiere zubereitete.

Reisetagebuch Frau Lotter
Detailansicht der Abschrift Carl Lotters mit Anmerkungen von ihm – in Klammern – sowie dem ursprünglichen “Aufschreiber” (*) Georg Christian Seubert, dem die Lotterin ihre Reiseerlebnisse persönlich erzählt hatte. Foto: Volker Naumann

Aus Sicht des Kapitäns ging es darum, mit möglichst günstigem Essen – es gab an Bord auch nur eine Mahlzeit pro Tag – eine möglichst hohe Marge zu erzielen. Trotzdem musste mit dieser Basisversorgung sichergestellt werden, dass die Passagiere am Ankunftsort zumindest noch in einem akzeptablen gesundheitlichen Zustand waren. Kurz vor der Einfahrt in den Delaware machte die Dispatch daher noch einmal Halt, um „frische Speisen, Kraut Rüben Bier und dergleichen [zu kaufen], um [die] Kranken in einen guten Stand zu bringen“ (S. 58) und auch den Rest der Besatzung sowie der Reisenden noch einmal etwas aufzupäppeln.

Schließlich prüfte zunächst ein Arzt, der vor der Ankunft in Philadelphia an Bord kam, wer überhaupt von Bord gehen durfte oder in Quarantäne musste. Und dann gab es einige, die ihre Arbeitskraft beim Kapitän verpfändet hatten, da sie sich die Überfahrt nicht hatten leisten können. Diese Personen waren nun darauf angewiesen, dass sie von Freunden oder Verwandten oder anderen Ortsansässigen ausgelöst wurden. Bei diesen verpflichteten sie sich wiederum, den investierten Betrag abzuarbeiten, Der Kapitän wollte die Passagiere möglichst schnell von seinem Schiff haben, um die nächste Fahrt antreten zu können. Die Lotterin überstand die Überfahrt jedenfalls gut, auch wenn sie gegen Ende schon erste Anzeichen von Skorbut an sich beobachten konnte, und war erleichtert darüber, aus Gründen der besseren Versorgung keine weiteren Verpflichtungen eingegangen zu sein: „Ich hatte eine beschwerliche Reise gehabt, vieles auch nothwendiges entbehrt, aber jetzt war ich frei, und mein Reisegeld war voll bezahlt, die anderen hatten zwar eine bequemere Reise gehabt, mußten es aber recht bitter büßen, daß sie ihr Geld auf Lebensmittel und dergleichen verwendet hatten.“ (S. 59)

Wer noch auf der Suche nach Urlaubslektüre ist und wissen möchte, ob die Geschichte ein Happy End hatte, Eberhardine Christiane Lotter ihren Mann fand und die Familie happily ever after in Charlestown oder Herrenberg lebte, kann dies in unserer Edition von Eberhardine Christiane Lotters Beschreibung meiner Reise nach Charlestown nachlesen: Die Reise der Frau Lotter aus Herrenberg nach America in den Jahren 1786 bis 1787, hrsg. von Katharina Beiergrößlein und Jürgen Lotterer

Katharina Beiergrößlein
Katharina Beiergrößlein

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Katharina Beiergrößlein (8. September 2023). All inclusive nach Amerika? – Die Reise der Frau Lotter. Archiv0711. Abgerufen am 7. Juni 2026 von https://doi.org/10.58079/beq8


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