Mumbai und Stuttgart – die Freundschaft einer Gigantin mit der Kesselstadt
Wer schon einmal aufmerksam durch die Königstraße gelaufen ist, konnte bis vor kurzem an der Ecke zur Schulstraße am Boden einige Stadtwappen entdecken. Bei diesen Wappen handelt es sich um Stuttgarts Städtepartnerschaften, elf an der Zahl, deren erste seit 1948 mit der britischen Stadt St. Helens besteht. Bei genauerer Betrachtung fällt auf, dass sich unter ihnen nicht nur Straßburg und Cardiff, sondern auch eine der größten Städte der Welt befindet: Mumbai. Doch wie kam es zur Partnerschaft zwischen der indischen Städtegigantin und der Schwabenmetropole?

Wie Städte zu Partnerinnen wurden
Die Idee der Städtepartnerschaft etablierte sich überwiegend nach dem Zweiten Weltkrieg in Europa. Ziel war ein freundschaftliches Verhältnis und eine Demokratisierung durch sogenannte „Kommunale Außenpolitik“ der Besatzungsmächte mit der Bundesrepublik Deutschland. Aus diesem Grund pflegten besonders viele westdeutsche Städte Partnerschaften zum Vereinigten Königreich, den USA und Frankreich. Diese weiteten sich mit der Zeit auch auf andere Kontinente aus.
Gegensätzlich und doch vereint?
Die Geschichte der Städtepartnerschaft zwischen Stuttgart und Mumbai begann 1967. Die Bundesvereinigung der kommunalen Spitzenverbände schrieb an Oberbürgermeister Dr. Arnulf Klett, dass der Bürgermeister von Bombay gerne „freundschaftliche Verbindungen zu einer deutschen Stadt“ aufnehmen würde und dabei unter anderem auch Stuttgart in Frage käme. Doch dabei kam es schon zu den ersten Schwierigkeiten. Denn wie es schien war nicht nur Stuttgart, sondern auch Dresden in der näheren Auswahl – ein Problem für die Bundesrepublik, die zu dieser Zeit die DDR im Rahmen der Hallstein-Doktrin noch nicht als eigenständigen Staat anerkannte. Unter anderem deshalb, aber auch vermutlich unter dem vordergründig genannten Aspekt der Entwicklungshilfe war dem Auswärtigen Amt das Zustandekommen dieser Städteverbindung ein Anliegen. Und auch die Deutsch-Indische Gesellschaft war begeistert.

Schon kurze Zeit später, während der Deutschlandreise von Dr. Leon D’Souza, dem Oberbürgermeister von Bombay, besuchte dieser begleitet von seiner Frau auch Stuttgart. Bei einem Essen im Restaurants des Fernsehturms besprachen die beiden Bürgermeister die zukünftige Verbindung ihrer Städte. D’Souza war von der Idee einer Städtepartnerschaft begeistert und versicherte zusätzlich, dass diese keinesfalls auch mit Dresden in Erwägung gezogen werde – Klett war hingegen zurückhaltender. Er schlug zunächst eine Städtefreundschaft vor, eine abgemilderte Form der Städtepartnerschaft. Sein größter Einwand war der Unterschied der Einwohnerzahl zwischen den beiden Städten, welche bei Bombay zu dieser Zeit schon bei fünf Millionen lag. Bombay war damit ungefähr neunmal so groß wie Stuttgart.
Dennoch war Oberbürgermeister D’Souza vollkommen begeistert und schrieb bei seinem Besuch in Stuttgart am 30. Oktober 1967 in das Goldene Buch der Stadt:
„My wife and I had the unique pleasure and privilege to officially visit Stuttgart. The purpose of my visit was to establish the Sister-City-relationship between Bombay (India) and Stuttgart. We have been here only for a very short time but it has been sufficient for us to see that it is a truly magnificient city with a fantastic development potential. It ranks as one of the most beautiful cities in the world. The people are truly warm and friendly. […] The people of Bombai, with to 5/2 million people are mighty proud to have Stuttgart as its Sister-City. Tomorow both my wife and I leave for Bonn, very sad but definitely enriched because we genuinley feel that we have made wonderful new and sincere friends. As the Mayor of Bombay, I wish his worship the Mayor of Stuttgart and the people all the very best wishes, – Good Luck, God bless and more power to your arm.“
Eine neue Freundschaft
Der Stadtrat von Bombay stimmte der Städtefreundschaft am 11. März, die Vollversammlung des Stuttgarter Gemeinderats am 21. März 1968 zu. Damit war die Partnerschaft zwischen Stuttgart und Bombay offiziell besiegelt und der erste Städtebund zwischen Indien und der Bundesrepublik Deutschland geschaffen. Infolgedessen gab es sowohl in Stuttgart als auch in Bombay am 30. März einen großen Empfang und eine Feier zur Bekanntgabe. Begründet wurde die Freundschaft mit dem großen Potential für sowohl kulturellen, als auch wirtschaftlichen Austausch der beiden Städte – so steht es auch in der Urkunde geschrieben. Aber auch die politische Einflussnahme war ein wichtiger Faktor, besonders der Vorzug der Bundesrepublik vor der DDR.

Es gab allerdings auch Kritik. Diese wurde unter anderem daran geübt, das eine Völkerverständigung über die große Entfernung nicht möglich sei. Vielmehr gäbe es höchstens einen Austausch zwischen wenigen Funktionär*innen.

Zahlreiche Projekte wurden in den folgenden Jahren auf die Beine gestellt, wie unter anderem die Niederlassung von Bosch und Daimler in Bombay und die Vermittlung von Ärzt*innen und Studierenden nach Stuttgart. Auch gab es kulturelle Programme.
Bald folgte zudem die Einladung des neuen Oberbürgermeisters von Bombay, Dr. Ravindranath N. Kulkarni, seine Stadt zu besichtigen. Ende November 1968 besuchte Oberbürgermeister Klett mit seiner Frau und reichlich Geschenken im Gepäck die indische Millionenstadt. Die Tätigkeiten dort waren repräsentativer Art. Klett hielt eine Rede, besuchte Schulen und sprach mit zahlreichen Amtsträger*innen. Nicht nur er, sondern auch das Auswärtige Amt sowie das bundesdeutsche Generalkonsulat in Indien sahen die neugefundene Freundschaft als vollen Erfolg an.

Hannah Böhm absolviert von September 2024 bis Juli 2025 ein Freiwilliges Soziales Jahr (FSJ) im Stadtarchiv Stuttgart.
Quellen:
Stadtarchiv Stuttgart, Akte: 14/1 920
Stadtarchiv Stuttgart, Akte: 14/1 921
Stadtarchiv Stuttgart, Goldenes Buch Nr .3
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Hannah Böhm (25. April 2025). Mumbai und Stuttgart – die Freundschaft einer Gigantin mit der Kesselstadt. Archiv0711. Abgerufen am 21. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/13tcr





